Sigmund Freud, 6 Mayıs 1856'da Moravya'nın Freiberg kasabasında (bugünkü Çekya) dünyaya geldi. Ailesi kısa süre sonra Viyana'ya yerleşti ve Freud, hayatının büyük bölümünü bu şehirde geçirdi. Viyana Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde eğitim gördü ve nörolog olarak kariyerine başladı. Sinir sistemi üzerine yaptığı araştırmalar, onu insan zihninin bilinçdışı süreçlerine yöneltti.
Freud, 1890'lı yıllarda geliştirdiği psikanaliz kuramıyla psikolojiye ve psikiyatriye çığır açan bir yaklaşım kazandırdı. Serbest çağrışım, rüya analizi ve bilinçdışının keşfi gibi kavramlar, insan davranışını anlamada tamamen yeni bir çerçeve sundu. Freud'a göre insan zihni; id, ego ve süperego olmak üzere üç temel yapıdan oluşuyordu ve çocukluk deneyimleri, yetişkinlik dönemindeki kişilik gelişimini derinden şekillendiriyordu.
Freud'un düşünce dünyasını şekillendiren başlıca eserleri şunlardır:
Bu eserler, yalnızca psikoloji alanında değil; felsefe, edebiyat, sanat ve kültür eleştirisi gibi pek çok disiplinde de derin izler bıraktı.
Freud'un fikirleri zaman içinde eleştirilere de uğradı; ancak bilinçdışının keşfi, modern psikolojinin temel taşlarından biri olmayı sürdürüyor. Carl Jung, Alfred Adler gibi isimler onun öğrencileri olarak yola çıkıp kendi kuramlarını geliştirdiler. Freud'un düşünceleri, günümüzde hâlâ psikoterapi pratiklerinden edebiyat eleştirisine kadar geniş bir yelpazede tartışılmaya devam ediyor.
1938'de Nazi işgali nedeniyle Viyana'dan Londra'ya göç eden Freud, 23 Eylül 1939'da burada hayatını kaybetti. Ancak bıraktığı eserler ve geliştirdiği kuramlar, insan zihnini anlama çabasında bugün de başvurulan temel kaynaklar arasında yer alıyor.
Psikanalizin kurucusu Sigmund Freud’un Espriler ve Bilinçdışıyla İlişkileri adlı bu eseri, esprinin insana neden haz verdiğini ve bu zihinsel çabanın ardında neden psikolojik bir mekanizmanın işlediğini açıklamaya yönelik bir girişimdir.